12 alimentos con enzimas digestivas naturales

La digestión comienza en la boca y continúa a lo largo del aparato gastrointestinal. En este proceso participan las enzimas del propio organismo, y algunos alimentos contienen enzimas o las adquieren durante la fermentación.

Este enfoque es más útil que prometer que un solo alimento “acelerará la digestión”: la alimentación puede contribuir al bienestar, pero no sustituye la evaluación ni el tratamiento médico. Si las molestias después de comer se repiten, conviene comentarlas con un profesional de la salud.

Contenido

1. Cómo funcionan las enzimas digestivas
2. 12 alimentos para incluir en la dieta
3. Alimentos crudos y cocinados: por qué importa el calor
4. ¿Alimentos o suplementos?
5. Un enfoque práctico de la alimentación

Cómo funcionan las enzimas digestivas

Las enzimas son moléculas de proteína que participan en la descomposición de los componentes de los alimentos en compuestos más pequeños. De manera general, pueden dividirse en tres grupos principales:

• Amilasa: participa en la descomposición de almidones y otros carbohidratos.
• Proteasa: ayuda a descomponer las proteínas.
• Lipasa: participa en la digestión de las grasas.

La amilasa comienza a actuar en la boca; las etapas posteriores de la digestión involucran al estómago, el páncreas y el intestino delgado. Con la edad y ante ciertas condiciones, el funcionamiento del sistema digestivo puede cambiar. Sin embargo, los síntomas intensos o persistentes no deben atribuirse únicamente a una “falta de enzimas” sin una valoración médica.

12 alimentos para incluir en la dieta

Los siguientes alimentos suelen relacionarse con enzimas naturales o con procesos enzimáticos. Su lugar en la alimentación depende no solo de las enzimas, sino también de su valor nutricional general, la tolerancia individual y la forma de preparación.

Frutas y otros alimentos vegetales

• Piña. Contiene bromelina, un grupo de proteasas. La fruta fresca también se utiliza en marinados para ablandar la carne.
• Papaya. Contiene papaína, una proteasa relacionada con la descomposición de proteínas. Para conservar su actividad enzimática, es importante que el alimento sea fresco y no haya sido sometido a calor.
• Mango. Su pulpa contiene amilasa. Conforme madura, los almidones se convierten en azúcares más simples, por lo que la fruta se vuelve más dulce.
• Plátano. Contiene amilasa y glucosidasas, que participan en la transformación de carbohidratos complejos.
• Aguacate. Es fuente de lipasa y contiene grasas insaturadas.
• Kiwi. Contiene actinidina, una proteasa que también se utiliza para ablandar la carne.
• Jengibre. Contiene zingibaína, un compuesto perteneciente al grupo de las proteasas.

Alimentos fermentados

• Kéfir. Durante la fermentación se forman microorganismos y compuestos enzimáticos; además, el producto contiene proteína y otros nutrientes.
• Chucrut. La fermentación láctica modifica la composición del alimento y favorece la formación de distintos compuestos.
• Kimchi. Al igual que otros vegetales fermentados, se prepara con la participación de microorganismos.
• Miso. Es una pasta de soya fermentada cuya elaboración involucra cultivos de microorganismos.
• Miel cruda. Puede contener amilasa, proteasa, diastasa e invertasa. Durante la pasteurización, parte de la actividad enzimática disminuye o se pierde.

Alimentos crudos y cocinados: por qué importa el calor

Las enzimas tienen una estructura tridimensional específica. El calor intenso puede modificarla; este proceso se conoce como desnaturalización y hace que la enzima pierda parte de su actividad. Por eso, no debe asumirse que las enzimas de la piña, la papaya u otros alimentos frescos se conservan por completo después de hervirlos u hornearlos.

Esto no significa que los alimentos crudos sean siempre mejores que los cocinados. La cocción puede mejorar el sabor, la textura y la seguridad de los alimentos. Una opción práctica es combinar alimentos frescos con preparaciones cocinadas, tomando en cuenta la tolerancia individual y las reglas de seguridad alimentaria.

¿Alimentos o suplementos?

Los suplementos con amilasa, lipasa y proteasas pueden resultar convenientes en determinadas situaciones, pero la necesidad de utilizarlos depende de la causa de los síntomas y del estado de salud. Que un producto contenga enzimas no demuestra por sí mismo que sea adecuado para una persona específica.

No conviene usar por cuenta propia productos enzimáticos como sustituto de una evaluación cuando hay dolor persistente, diarrea, vómito, pérdida de peso inexplicable, sangre en las heces u otras señales de alarma. Antes de tomar suplementos si se tienen enfermedades crónicas, durante el embarazo o mientras se usan medicamentos, es necesaria la orientación de un profesional.

Un enfoque práctico de la alimentación

• Incorpora frutas frescas y alimentos fermentados de forma gradual, según tu tolerancia.
• Mastica bien los alimentos y no concluyas que existe una “intolerancia a las enzimas” a partir de un solo episodio.
• Considera la composición del alimento: la miel sigue siendo una fuente de azúcares libres, y el kimchi y el miso pueden contener bastante sodio.
• Conserva los alimentos fermentados y perecederos de acuerdo con las indicaciones del empaque.
• Si las molestias se repiten, busca la causa con un profesional de la salud en lugar de limitarte a cambiar la lista de alimentos.

Los alimentos con enzimas naturales pueden aportar variedad a la dieta, pero la salud digestiva depende del conjunto: la regularidad de las comidas, la composición de la alimentación, la tolerancia individual, el descanso y los factores médicos. Elige alimentos conocidos y considera las enzimas como un elemento más de la alimentación, no como una solución universal.

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Este material se preparó a partir de una publicación informativa de iHerb; la información no sustituye la consulta con un profesional de la salud. iHerb